Si vous allez sur la page bandcamp consacrée à 'Fudge', le nouvel album de Michael Kiwanuka, vous pourrez lire la date de sortie suivante : 23 janvier 2026. Si vous avez suivi l'actualité des sorties musicales, vous savez que 'Fudge' a été finalement publié vendredi 23 octobre dernier, soit neuf mois plus tard. Pourquoi ? Comment ? La raison est tout sauf drôle. Et pour ainsi dire dramatique.
Juillet 2025. Michael Kiwanuka est en pleine tournée des festivals (l'Angleterre, l'Espagne, Jazz à Vienne, etc) pour soutenir son dernier album en date, 'Small Changes', sorti en novembre 2024. Mais à la fin du mois, son management annonce que la tournée estivale est annulée, comme la tournée américaine à l’automne qui devait suivre. Seule explication : « continued illness ». Rien de plus.
Les semaines puis les mois passent sans plus d’explications. Pourtant, un nouvel album est annoncé, 'Fudge'. Prévu pour le début 2026, la sortie est finalement reportée sans plus de cérémonie. Il faut attendre septembre dernier dans un formidable et très touchant article de The Guardian intitulé "Everyone can relate to pain and struggle. So I’m sharing mine’: Michael Kiwanuka on life after his devastating stroke", construit autour de deux interviews d’une demie heure, pour apprendre la réalité : en juillet 2025, Michael Kiwanuka a fait un AVC hémorragique. Un accident vasculaire aux lésions cérébrales sévères, qui a entrainé des mois en soin intensifs avant qu'il puisse être transféré dans un centre de rééducation pour réapprendre, comme il le dit lui-même, à remettre son corps en forme, retrouver sa voix (ses cordes vocales ont été touchées) - et lui même quelque part.
Reste donc ce fameux 'Fudge'. Un disque enregistré avant son accident, dans la foulée de 'Small Changes' en 2024, mais cette fois sans artifice ni grosse artillerie (Inflo et Danger Mouse ne sont pas de la partie, tout comme les invités prestigieux qui peuplaient son disque précédent), juste avec son groupe. Un enregistrement un peu au débotté, entre inspirations sur le moment, idées qui foisonnent, jam sessions qui se transforment en moments de grâce. Comme si Michael Kiwanuka avait souhaité un retour à une certaine simplicité après dix ans à travailler ses chansons en studio avec des maîtres de la console.
Mais ne croyez pas que 'Fudge' soit à nu pour autant. Moins clinquant, moins produit donc (c’est Michael Kiwanuka lui-même qui s’en charge), avec un côté, si ce n'est lo-fi, au moins bedroom qui le traverse, il ne manque pour autant pas de lustre, joliment orchestré qu'il est (il y a entre autres choses un quatuor à cordes). Sa soul-folk teintée de psychédélique aussi, souvent mid-tempo, aux moments prog (Stars, Steve's Paradise, Love In My Heart, aux quelques passages qui rappellent Pink Floyd, pas une première chez lui), aux orchestrations smooth, est d'une beauté sidérante (la doublette California, Just Another Moment pour ne citer qu'elle), diaphane aussi, renversante et souvent mélancolique. Quant à la voix de Kiwanuka, parfois dans un murmure, comme si elle ne chantait que pour nous seuls, qui s'efface régulièrement pour mettre en pleine lumière le jeu de ses acolytes, elle fait merveille, évidemment.
Sans doute inconsciemment influencé par la situation physique de Michael Kiwanuka, difficile de ne pas admettre que 'Fudge' est un album splendide, aérien au possible. Et surtout intensément libre. Un disque qui aurait du être de respiration et qui pourrait être au final "testament", tant l'homme derrière n'est le plus le même à l'heure qu'il est - et ne le sera d'ailleurs peut-être jamais plus.
Suite à son AVC, Michael Kiwanuka a voulu finalement publier 'Fudge'. Parce qu'il ne sait pas quand et s'il pourra rechanter un jour. Parce que si la rééducation prendra du temps, il commence à sortir du tunnel dans lequel il est rentré en juillet 2025. Parce que l'album existe, tout simplement, et qu'il aurait été triste qu'il finisse dans un placard. Comme Michael Kiwanuka le dit à la fin du papier de The Guardian « A stroke can take away a lot of things, but it can’t take those songs away. So I’ve got hope from that. Who I was still exists in those songs and in that music ». (Sortie : 23 octobre 2026)
Juillet 2025. Michael Kiwanuka est en pleine tournée des festivals (l'Angleterre, l'Espagne, Jazz à Vienne, etc) pour soutenir son dernier album en date, 'Small Changes', sorti en novembre 2024. Mais à la fin du mois, son management annonce que la tournée estivale est annulée, comme la tournée américaine à l’automne qui devait suivre. Seule explication : « continued illness ». Rien de plus.
Les semaines puis les mois passent sans plus d’explications. Pourtant, un nouvel album est annoncé, 'Fudge'. Prévu pour le début 2026, la sortie est finalement reportée sans plus de cérémonie. Il faut attendre septembre dernier dans un formidable et très touchant article de The Guardian intitulé "Everyone can relate to pain and struggle. So I’m sharing mine’: Michael Kiwanuka on life after his devastating stroke", construit autour de deux interviews d’une demie heure, pour apprendre la réalité : en juillet 2025, Michael Kiwanuka a fait un AVC hémorragique. Un accident vasculaire aux lésions cérébrales sévères, qui a entrainé des mois en soin intensifs avant qu'il puisse être transféré dans un centre de rééducation pour réapprendre, comme il le dit lui-même, à remettre son corps en forme, retrouver sa voix (ses cordes vocales ont été touchées) - et lui même quelque part.
Reste donc ce fameux 'Fudge'. Un disque enregistré avant son accident, dans la foulée de 'Small Changes' en 2024, mais cette fois sans artifice ni grosse artillerie (Inflo et Danger Mouse ne sont pas de la partie, tout comme les invités prestigieux qui peuplaient son disque précédent), juste avec son groupe. Un enregistrement un peu au débotté, entre inspirations sur le moment, idées qui foisonnent, jam sessions qui se transforment en moments de grâce. Comme si Michael Kiwanuka avait souhaité un retour à une certaine simplicité après dix ans à travailler ses chansons en studio avec des maîtres de la console.
Mais ne croyez pas que 'Fudge' soit à nu pour autant. Moins clinquant, moins produit donc (c’est Michael Kiwanuka lui-même qui s’en charge), avec un côté, si ce n'est lo-fi, au moins bedroom qui le traverse, il ne manque pour autant pas de lustre, joliment orchestré qu'il est (il y a entre autres choses un quatuor à cordes). Sa soul-folk teintée de psychédélique aussi, souvent mid-tempo, aux moments prog (Stars, Steve's Paradise, Love In My Heart, aux quelques passages qui rappellent Pink Floyd, pas une première chez lui), aux orchestrations smooth, est d'une beauté sidérante (la doublette California, Just Another Moment pour ne citer qu'elle), diaphane aussi, renversante et souvent mélancolique. Quant à la voix de Kiwanuka, parfois dans un murmure, comme si elle ne chantait que pour nous seuls, qui s'efface régulièrement pour mettre en pleine lumière le jeu de ses acolytes, elle fait merveille, évidemment.
Sans doute inconsciemment influencé par la situation physique de Michael Kiwanuka, difficile de ne pas admettre que 'Fudge' est un album splendide, aérien au possible. Et surtout intensément libre. Un disque qui aurait du être de respiration et qui pourrait être au final "testament", tant l'homme derrière n'est le plus le même à l'heure qu'il est - et ne le sera d'ailleurs peut-être jamais plus.
Suite à son AVC, Michael Kiwanuka a voulu finalement publier 'Fudge'. Parce qu'il ne sait pas quand et s'il pourra rechanter un jour. Parce que si la rééducation prendra du temps, il commence à sortir du tunnel dans lequel il est rentré en juillet 2025. Parce que l'album existe, tout simplement, et qu'il aurait été triste qu'il finisse dans un placard. Comme Michael Kiwanuka le dit à la fin du papier de The Guardian « A stroke can take away a lot of things, but it can’t take those songs away. So I’ve got hope from that. Who I was still exists in those songs and in that music ». (Sortie : 23 octobre 2026)
Plus :
'Fudge' de Michael Kiwanuka est en écoute sur bandcamp
'Fudge' de Michael Kiwanuka est à l'achat et à l'écoute un peu de partout
Comme dit par ailleurs, la lecture de cet article du Guardian est très conseillée. "Everyone can relate to pain and struggle. So I’m sharing mine’: Michael Kiwanuka on life after his devastating stroke" revient autant sur la création de 'Fudge' que sur l'AVC qui a frappé Michael Kiwanuka et ses conséquences. C'est évidemment de là que viennent les informations quant à son accident vasculaire cérébrale données dans ce billet
Trois chansons de 'Fudge' de Michael Kiwanuka. California, la chanson qui m'a saisi à la première écoute de 'Fudge' (en écoute également dans les playlists Spotify, Deezer, Tidal, YouTube et dans la colonne de gauche du blog). Puis Just Another Moment. Et enfin, le psychédélique, prog et superbe Steve's Paradise :
Pour finir, deux clips et un documentaire consacré à 'Fudge' de Michael Kiwanuka. Ceux de Summer Clothes et Sing ainsi qu'un making-off de 11 minutes de l'album :
-pochette-artwork-cover-single-2026.jpeg "Asher White - Nightingale Version (Sailor's Moon)")