Cela faisait longtemps que je n'avais pas évoqué dans ces pages un groupe australien. Enfin, longtemps, tout est relatif : cela remonte au 26 décembre dernier quand j'avais chroniqué le très recommandable album des Fortitude Valley, 'Part Of The Problem, Baby', un des tous meilleurs disques de 2025. Sauf que trois mois pour une scène aussi foisonnante que celle-ci c'est long.
Voilà donc Swapmeet, groupe venu d'Adélaïde en Australie. Et comme il n'est pas impossible qu'ils fassent parler d'eux prochainement, présentons les : Venus O’Broin est au chant et à la guitare, Joshua Doherty à la basse, tandis que le duo Maxwell Elphick et Jack Medlyn s'occupe aussi bien de guitare, de batterie que du chant.
Après un Ep en 2024, le quatuor vient de signer chez les américains de Winspear Records, signature qui leur ouvre un plus grand horizon, à commencer par une participation au SXSW dès ce week-end à Austin. Nul doute qu'ils joueront sur scène leur nouveau single I Know (en écoute aujourd'hui), chanson rock et fiévreuse aux contours 90s qui, si elle ne réinvente pas la roue, a le mérite d'avoir une langueur sacrément efficace. Swapmeet ou un groupe à suivre de près.
Derrière cette bien jolie pochette se cachent deux découvertes : The Altered Hours, un quintette originaire de Cork en Irlande dont il va falloir creuser la discographie, et leur troisième album, du même nom. Un disque sorti le 7 novembre dernier et, comme tant d'autres, sacrifié sur l'autel de la fin d'année, où tous les médias d'importance étaient plus occupés à tirer le bilan de 2025 - souvent très consensuel d'ailleurs - plutôt que de s'intéresser à des groupes qui avaient des choses à dire. Mais que voulez-vous, c'est devenu une habitude, chez ces gens là, une année dure dix mois seulement.
Et tout ceci est bien dommage car 'The Altered Hours' est un album extrêmement réussi (et on en reparlera dans ces pages en fin d'année : il aura toute sa place dans la section "Les Oubliés") et tout aussi bien produit, éclectique autant qu'électrique, rock autant que psyché, shoegaze autant que folk-rock, pas exempts d'éclats (superbe TNT), d'ambiances hantées, de balades contemplatives quand elles ne sont pas simplement superbes, comme Such a Steal (en écoute aujourd'hui), chanson au rythme langoureux, à la tonalité mélancolique et qui fait la part belle à des guitares riffeuses qui n'en demandaient sans doute pas tant.
Album : The Altered Hours Année : 2025 Label : Pizza Pizza Records
On n'en sait pas trop sur ce Bullet, nouvelle chanson de Soft Kill apparue sur les plateformes début février : prémices d'un nouvel album ? Quand bien même leur dernier en date est paru en septembre dernier, ce ne serait pas si étonnant : le groupe a prouvé dernièrement qu'il était très productif (quatre albums en autant d'années). A moins que ce ne soit un simple nouveau single ou une chute de studio de - donc - 'Watch It Burn' ? Très possible aussi.
Le groupe a été peu disert sur le sujet, balançant ce nouveau morceau au détour d'un post Instagram. Mais il précise toutefois « some news surrounding that soon ». On va donc être patient et attendre de savoir ce que cela annonce. D'ici là, reste donc Bullet (en écoute aujourd’hui), chanson post-punk mélancolique, où affleure toujours ce côté The Cure/Robert Smith qui tenaille Soft Kill, au gimmick qui ne fait que monter et redescendre.
Ce qui au départ n'avait sans doute pas vocation à être autre chose qu'un one-shot s'est transformé avec les années en une machine de guerre musicale et médiatique, à la discographie conséquente (ce nouvel album est le neuvième) et aux concerts qu'on s'arrache. Revoilà donc Gorillaz, sorte de "Les Enfoirés" de la pop internationale, toujours mené par le Jean-Jacques Goldman anglais Damon Albarn. Au programme de 'The Mountain', pas moins de quinze chansons, plus d'une heure de musique et une pelleté, comme d'habitude, d'invités, triés - ou non - sur le volet : beaucoup de vivants (les Sparks, Jalen Ngonda, Gruff Rhys, Black Thought, Johnny Marr, Paul Simonon des Clash, IDLES, et j'en passe), pas mal de morts (Dennis Hopper, Mark E. Smith, Proof, Bobby Womack, David Jolicoeur de De La Soul, Tony Allen tous avec des enregistrements non utilisés de leurs précédents passages chez Gorillaz) et quelques artistes indiens inconnus à mon bataillon (Ajay Prasanna, Anoushka Shankar, Amaan Ali Bangash, Ayaan Ali Bangash).
Pas étonnant d'ailleurs, car c'est l'Inde qui est la fondation même de ce disque (d'ailleurs, 'The Mountain' n'est que le nom anglais ou commercial de cet album - il n'apparaît pas sur la pochette -, son vrai titre étant पर्वत, mot qui signifie évidemment « montagne » dans plusieurs dialectes indiens), même s'il y beaucoup de choses latino ou arabisante dans le lot. Et c'est plutôt bien vu et surtout plutôt bien fait. Peut-être trop long pour tenir la longueur, mais les mélodies chiadées, l'univers cohérent créé par Albarn, les featuring de qualité (notamment Black Thought, présent sur trois titres et surtout le duo Omar Souleyman/ Yasiin 'Mos Def' Bey sur Damascus, à l'ambiance indo-arabe, en écoute aujourd'hui), tout rend ce 'The Mountain' plus que sympathique, lui qui est sans doute l'album le plus homogène et le plus Gorillaz originals depuis un bail.
Album : पर्वत (The Mountain) Année : 2026 Label : Kong
En plus des playlists Spotify, Deezer, Tidal et YouTube, Damascus de Gorillaz avec les featuring de Omar Souleyman et Yasiin Bey est également en écoute ci-dessous :
Autre chanson réussie de 'The Mountain' de Gorillaz, voilà The Empty Dream Machine avec les participations de Black Thought, Johnny Marr et Anoushka Shankar :
Le clip (forcément avec Gorillaz !) de Damascus, avec les featuring de Omar Souleyman et Yasiin 'Mos Def' Bey :
Si je regrette mes années parisiennes pour tout ce qu'elles signifiaient (jeunesse, insouciance, soirées à gogo, rencontres incroyables), je ne regrette pas une seconde de ne plus habiter là-bas, quand bien même je vivais en plein Paris. Pour autant, parfois, j'ai un petit pincement au cœur quand je vois tous les concerts intéressants à côté desquels je passe (et pourtant, on ne peut pas dire qu'on soit mal loti à Lyon).
Prochain exemple en date, le concert de ce vendredi 6 mars, prévu au Petit Bain dans le XXIIIè arrondissement. Parce qu'il présente deux fleurons de la pop anglaise. D'un côté, les petits nouveaux d'Autocamper, originaire de Manchester dont j'avais dit il y a quelques semaines le plus grand bien que je pensais de leur premier album 'What Do You Do All Day?' et de sa jangle-pop aux élans rock. De l'autre, les anciens d'Heavenly. Pas vraiment des petits jeunots vu que leur carrière se limite aux années 90. Enfin se limitait. Car après trente ans de pause suite au décès de leur batteur Mathew Fletcher en 1996, après plein de projets personnels à droite et à gauche, le groupe est de retour avec un cinquième album, 'Highway To Heavenly'.
Un disque qui vient de sortir chez Skep Wax Records, le label créé par Amelia Fletcher et Rob Pursey, respectivement chanteuse/guitariste et bassiste de Heavenly (d'ailleurs, une des chansons de l'album s'appelle tout simplement Skep Wax), qui prouve que si les cheveux blancs sont apparus sur bon nombre des têtes des membres du groupe, ceux-ci n'ont pas pour autant perdu leur talent de composition. Leur indie-pop, plus que jangle que twee, aux contours power-pop/rock voire punk, fait mouche, notamment sur une face-A absolument impeccable (Press Return ! Portland Town !), symbolisée par l'épatant
Deflicted (en écoute aujourd'hui), indie-tube qui s'ignore dont
l’énergie et les claviers aux nappes puissantes sont un régal.
Bref, c'est une affiche entre le passé, le présent et le futur de la pop music à l'anglaise qui s'annonce ce vendredi à Petit Bain. Pas étonnant que ce soit le Paris Pop Fest qui soit derrière tout ça. Gloire à eux !
NB : Plus d'infos sur le concert de Heavenly et Autocamper ce vendredi 6 mars à Petit Bain sont à retrouver sur l'event Facebook ou sur le site de Shotgun
Album : Highway To Heavenly Année : 2026 Label : Skep Wax Records
