Styrofoam – A Thousand Words [Nettwerk]

En 2002, Dntel sort son premier album, 'Life is Full of Possibilities'. Au neuvième morceau, (This Is) The Dream of Evan and Chan, il invite Ben Gibbard, de Death Cab for Cutie, à venir chanter sur une de ses compositions. Les deux ne le savent pas encore mais The Postal Service est né.
Un an plus tard, leur premier album voit le jour. Grand disque de 2003 (dont on ne dira jamais assez à quel point il est essentiel dans cette première décennie de siècle), 'Give Up' aligne les titres electro-pop cheap aux contours de tubes.

Depuis cette date, et mis à part un Ep censé nous faire patienter ('We Will Become Silhouettes Ep' en 2005), rien. Les deux gus ont repris chacun leurs propres chemins. Et la suite se fait attendre.

Vu qu'il semble désormais acquis qu'un second album ne verra jamais le jour, il faut bien se résoudre à trouver un remplaçant. Au moins un palliatif, histoire de se remettre doucement de cette attente qui semble éternelle. Et, sans crier gare, au détour d'un blog, Styrofoam m'a sauté aux yeux. Aux oreilles. Au cou. Au cerveau.

Styrofoam est en fait le projet solo de Arne Van Petegem, Belge de son état, qui a une discographie longue comme le bras et des amis qui parlent à mes esgourdes: entre autres, et rien que cela, Valerie Trebeljahr (Lali Puna), Andrew Kenny (The American Analog Set), Bent Van Looy (Das Pop), Markus Acher (The Notwist, Lali Puna) ou Alias. Remixeur à ses heures (Giardini di Mirò, Tristeza ou Mùm, entre autres), Styrofoam a tout pour remplir le rôle de remplaçant de Postal Service dans mon petit cœur.
Dès les premières notes de After Sunset, tout est dit : cette voix, cette ambiance électro-cheap aux relents très pop (de la guitare, de la basse); tout sonne comme le duo de Sub Pop. Et à l'écoute de Microscope (voir plus bas), plus de doute possible : la filiation est évidente.

En creusant le sujet, je me suis aperçu qu'en fait, j'avais déjà entendu un morceau de lui : sur 'We Will Become Silhouettes Ep' des Postal Service où il remixait leur Nothing Better. Et que la parenté avec le duo Gibbard/Dntel était plus importante que prévu, les deux «groupes» s'étant souvent retrouvé discographiquement parlant depuis six ans (Styrofoam a sorti un Split Ep avec Dntel en 2002 et a convié Ben Gibbard sur un de ses disques).

Il serait évidemment réducteur de ne présenter Styrofoam que comme une pâle copie du duo américain. Car lui aussi à son univers. Histoire d'enfoncer le clou, Styrofoam se plait même à inviter quelques voix pour embellir ses morceaux. Un Josh Rouse sur Lil' White Boy, Erica Driscoll sur No Happy Endings (où sa voix lancinante fait des merveilles) ou Lili de la Mora sur No Deliveries List (le titre le plus electro de l'album).

Bref, en quelques écoutes, je suis tombé sous le charme de cette musique un brin cheap mais bigrement efficace. Je n'ai rien écouté de ses essais passés et de ses premiers albums. Mais ce 'A Thousand Words' m'a vraiment emballé et il me tarde d'aller poser quelques oreilles sur ses oeuvres passées. D'ici là, je sens que je vais me délecter encore longtemps de ce délice d'electro-pop. Miam miam. (Sortie: 21 avril 2008)

Son :
Myspace
Site Officiel (enfin, kinda)

Et en écoute, deux titres, A Thousand Words et Microscope (un des tous meilleurs titres de l'album), malheureusement plus en écoute.

Track of The Day (24-30 juin 2008)

Une semaine placée sous le signe des nouveautés, à peine troublée par un remix réussi. (et toujours en écoute dans le lecteur deezer à droite).

Lundi 30 juin 2008:
* Born Ruffians – Knife [Warp]
Bien plus qu’une curiosité, Born Ruffians est une des belles découvertes warpienne de 2008. Opus de pop-folk tourmentée, bien influencés par les derniers albums d’Animal Collective, ‘Red Yellow and Blue’, leur premier album, est un grand disque dont il faudrait revenir dessus. Mais avant cela, laissons nous bercer par leur reprise de Knife de leurs potes de label Grizzly Bear. Charming, isn’t it ?
(disponible sur Hummingbird Ep, 2008)

Dimanche 29 juin 2008:
* Port O’Brien – Fisherman’s Son [City Slang]
Californien, Port O’Brien est, en 2008 et pour moi, une découverte. Un groupe avec des chœurs de partout (comme il est de coutume depuis quelques années), des mandolines, des banjos, des riffs nerveux et de jolies cordes. Si vous ne fondez pas à l’écoute de ce Fisherman’s Son, je ne peux plus rien pour vous.
(disponible sur All We Could Do Was Sing, 2008)


Samedi 28 juin 2008:
* Girls In Hawaï – Summer Storm [Naïve]
Deuxième album pour ces Belges dont le père spirituel n’est autre que Jason Lytle, de feu Grandaddy. Que cela soit dans la voix (encore plus poussé que sur le premier album) ou dans les compositions, l’âme des Américains de Modesto en Californie flotte une fois de plus un peu de partout. Il suffit d’écouter ce Summer Storm pour s’en rendre compte.
(disponible sur Plan Your Escape, 2008)

Vendredi 27 juin 2008:
* Sleepingdog – Alleys [Zeal]
Voilà un album sur lequel on ne dansera pas en soufflant dans des langues de belle-mères. Non. Plutôt l'inverse. Dix titres tout doux, tout tristes, entre piano et guitare folk, tous deux intimistes et voix diaphane, qui donne des frissons. Parmi eux, ce très beau Alleys. Snif.
(disponible sur Polar Life, 2008)

Jeudi 26 juin 2008:
* Radar Bros – Happy Spirits [Merge]
Les années passent, les Radar Bros continuent leur route pavée de slowcore, de pop et de folk langoureux et intimiste. Sur leur dernier ‘Auditorium’, rien de bien nouveau sous le soleil si ce n’est un cinquième album aussi réussi que ses prédécesseurs. Pour ceux qui ne connaissent pas, attention, ça sent le coup de foudre.
(disponible sur Auditorium, 2008)

Mercredi 25 juin 2008:
* Blood Red Shoes – You Bring Me Down [V2]
‘Box of Secrets’ est le premier album officiel de ce duo de Brighton. L’an passé, dans ces pages, j’avais chroniqué leur ‘I’ll Be Your Eyes Ep’, collection de titres foutrement efficaces. Six mois plus tard, le duo n’a pas changé. Il a juste entouré ses chansons d’une production plus forte – et qui ne le suis sied pas toujours d’ailleurs. Mais les compositions sont toujours là. Boum.
(disponible sur Box of Secrets, 2008)

Mardi 24 juin 2008:
* Coldplay – Talk (Jacques Lu Cont Remix) [Parlophone]
Je ne sais pas ce que j’ai avec Coldplay ces derniers jours, mais voilà t-y pas que pas plus tard qu’il y a deux jours, je retombe sur ce remix de Talk, signé Jacques Lu Cont qui, depuis ses Rythmes Digitales, à beaucoup de mal à rebondir (et ce n’est pas la production sans relief de l’album de Madonna ‘Confessions on a Dancefloor’ en 2006 qui va l’y aider). Un bel effort (sous le nom de Thin White Duke), un bon remix, tout en montée.
(disponible sur Talk - The Remixes, 2006)

Track of The Day (17-23 juin 2008)

Une semaine de musique mais six titres. Entre remixes et nouveautés. (et toujours en écoute dans le lecteur deezer à droite).

Lundi 23 juin 2008:
* Envelopes - Party [Brille]
Envelopes, une des très belles découvertes de cette année, sait pondre de grands titres, à deux doigts du tubes. Rock à la Alamo Race Track, ce Party rend même hommage à Bonnie Tyler. Manquent pas d'humour ces franco-suédois.
(disponible sur Here Comes The Wind, 2008)

Dimanche 22 juin 2008:
* Hayden - Did I Wake Up Beside You? [Hardwood]
Folkeux de son état, Hayden, sur son nouvel album (et après quatre pourrait se rapprocher quelque part de Neil Young, notamment via ce Did I Wake Up Beside You?. Je sais que je dis ca constamment en ce moment, mais "on y reviendra". Il faut.
(disponible sur In Field & Town, 2008)

Samedi 21 juin 2008:
Boycottons la fête de la musique, ses reprises de Led Zepellin massacrés par quelques quinquagénaires en mal d'occupations et par quelques jeunots pour qui "les BB Brunes, cé tro kikoo lol". Donc pas de titre today.

Vendredi 20 juin 2008:
* dEUS - The Magic Hour [Islands]
Mon disque préféré de dEUS (oui je sais, In a Bar, Under a Sea, tout ça). Et un de mes titres préférés de la bande à Tom Barman. Y a bien sûr Instant Street. Mais ce The Magic Hour est une belle bouffée de zenitude, perdue au milieu de ce grand album qu'est 'The Ideal Crash'.
(disponible sur The Ideal Crash, 1999)

Jeudi 19 juin 2008:
* Boys Noize - My Head (ParaOne Remix) [Boysnoize Records]
Quant le supersonic Allemand Boys Noize remixe un titre d'un de ses collègues de la scène électro, une seule chose à faire: pousser les tables, virer les chaises et se mettre à danser comme un fou en sautant sur le canapé. Je ne vois pas d'autres solutions.
(disponible sur rien du tout pour le moment, 2008)

Mercredi 18 juin 2008:
* Ray Lamontagne - Crazy (Gnarls Barkley cover) [RCA]
Hier, je parlais des reprises dans mon post sur le dernier album d'Adem, 'Takes'. Encore une reprise aujourd'hui, avec celle de Crazy des Gnarls Barkley par le grand Ray Lamontagne (faudra qu'on en parle de ce grand barbu introverti un jour sur ce blog). Bon, je sais, elle a deux ans. Mais qui a dit qu'on n'avait pas le droit de se faire plaisir hein?
(disponible sur How Come Ep, 2006)

Mardi 17 juin 2008:
* Coldplay - Violet Hill (Cryptonites Remix)
Leur Ep 'Hands of God' vient de sortir. Mais c'est par ce remix du premier single du nouvel album de Coldplay 'Viva La Vida' que ces Electro-Suisse vont se faire un nom. Leur remix n'est pas un titre édifiant mais il est efficace et fais bouger la tête de bas en haut. Que demander de plus?
(disponible sur rien du tout pour le moment, 2008)

Adem – Takes [Domino]

Longtemps, j’ai toujours eu un rapport difficile avec les reprises. Non pas que j’étais totalement fermé à ce genre mais je me suis toujours demandé quel était l’intérêt de retravailler (ou non la plupart du temps) une chanson d’un autre plutôt que d’écrire une composition originale. J’ai souvent trouvé que cela était un moyen trop facile pour plaire et pour faire vendre des disques. Bref, une technique pour artiste en manque d’imagination ou de « produits » essayant de s’acheter une légitimité aux yeux de beaucoup.

Et puis un jour, j’ai découvert Johnny Cash, remis en selle par Rick Rubin, qui s’amusait, à quelques heures de sa mort, à reprendre quelques titres célèbres, à les dépouiller et à leur donner une force immense avec quelques funestes de notes de guitares ou de piano, enveloppées dans une voix rocailleuse à nulle autre pareille. Ce type là a changé ma conception des covers en reprenant Hurt de Nine Inch Nails, un titre qui surpasse de loin l’original et me file toujours autant de frissons, même après un nombre incalculable d’écoutes.

Sans oser mettre les deux artistes au même plan, Adem (ex-membre de Fridge, le groupe qu’il formait avec, notamment, Four Tet) joue dans la même catégorie. Artiste (presque) totalement inconnu en France malgré deux albums divins (surtout le premier, ‘Homesongs’, dont il faut absolument écouter le somptueux These Are Your Friends, un de mes singles de l’année 2004, disponible ici), il revient avec un troisième album… de reprises (vous l’aurez compris), 'Takes' le bien nommé. Challenge délicat donc. Mais qu’il relève haut la main avec une force et un talent inouï. Et de deux manières.

Premièrement dans le choix de ses compositions. Ici, pas de standards ou de titres connus de tous. Non. Adem a du goût et nous le fait savoir en reprenant Yo La Tengo, Aphex Twin, Lisa Germano, Björk (période 'Homogenic') ou même Tortoise. Un tracklisting surprenant mais bien vu.

La seconde est dans la réécriture de ces titres. Adem a toujours été partisan d’un folk conteporain, lumineux et où les notes de guitares sonnent comme jamais. Et sur 'Takes', il continue dans cette voie là. Il faut l’entendre sublimer Hotellounge de dEUS, envoyer au septième ciel mélodique Invisible Man des Breeders ou épouser les contours nerveux de Starla des Smashing Pumpkins (une b-side sortie en 1992).
Sur deux titres, Adem devient même fascinant (voir plus bas) : Oh My Lover de PJ Harvey, beaucoup moins électrique que l’original mais aux cordes somptueuses et le To Cure A Weakling Chile (Boy Girl Song) d’Aphex Twin, dans la plus pure tradition Adem, avec chœurs, xylophones, guitare acoustique, le tout se répétant et s’emmêlant, à l’infini.

Bref, dans la même veine qu’un Jim O’Rourke période Eurêka (la filiation est toujours d’actualité), Adem continue sur sa lancée d’un folk qui scintille et qui respire, en redonnant vie à quelques titres fameux, pour la plupart passés dans l’oubli. Bref, un album de covers intelligent et diablement réussi. (sortie: 12 mai 2008)

Son :
Myspace (dont trois titres de ‘Takes’)
Site Officiel
Myspace non-officiel (quatre titres de ‘Homesongs’ en écoute)

Pour faire les choses bien, deux titres en écoute, les deux plus beaux de l'album selon votre serviteur: Le Oh My Lover de PJ Harvey et le To Cure A Weakling Chile (Boy Girl Song) Aphex Twin. Malheureusement plus en écoute.

Finissons en beauté avec une vidéo d'Adem reprenant 'Hotel Lounge' de dEUS (malheureusement plus disponible).

Track of The Day (10-16 juin 2008)

Une semaine pleine de nouveautés et, j'espère, de découvertes. (et toujours en écoute dans le lecteur deezer à droite)

Lundi 16 juin 2008:
* Sufjan Stevens - Free Man In Paris (Joni Mitchell cover) [Nonesuch]
Le grand Sufjan Stevens l'an dernier avait, à l'occasion d'un album Tribute à Joni Mitchell, sorti sa version de Free Man in Paris. Une reprise réussie, très Sufjanienne (depuis 'Come on Feel The Illinoise', le gus a vraiment un son à lui) et qui rend bien hommage à cette grande dame qu'est Joni Mitchell.
(disponible sur A Tribute to Joni Mitchell, 2007)

Dimanche 15 juin 2008:
* Micah P. Hinson - A Dream of Her [Houston Party]
Alors que je viens d'apprendre que le grand Micah P. Hinson revient en septembre prochain avec un nouvel album ('Micah P. Hinson & the Red Empire Orchestra'), retour sur une de ses merveilles (ce mec là en a trop), A Dream of Her. Tremblez poils de mes bras, tremblez!
(disponible sur Presents a Dream of Her Ep, 2007)

Samedi 14 juin 2008:
* Wire - All Fours [Post Everything]
Retour des vétérans du post-punk, cinq ans après leur dernier album en date. On reviendra sur le disque plus précisément quand les écoutes se seront accumulées dans mes oreilles. Sachez toutefois que ce 'Object 47' se termine par ce All Fours dément. Fan le -Twist-, fan!
(disponible sur Object 47, 2008)

Vendredi 13 juin 2008:
* Kiko - Slave of My Mind [Different]
Ce n'est pas un nouveau venu sur la scène électro française mais parions qu'il va exploser cette année. Ses sets sont déments (il faut être clair, net et précis), son premier album sort chez Different et son premier single Slave of My Mind est juste magique. Neuf minutes pour devenir esclave de Kiko. Oh yeah!
(disponible sur Slave of My Mind, 2008)

Jeudi 12 juin 2008:
* MGMT - Time to Pretend (2005 version) [Cantora]
Comme quoi, il faut un peu de temps pour peaufiner un titre. Prenons MGMT, révélation (et album?) de l'année qui avant de fignoler son Time to Pretend - qui aurait été en d'autres temps un hymne générationnel - avait sorti une première version beaucoup plus discrète et electro, dénudée de ses atours percutants de 2008. Il en reste quand même une version à découvrir et loin d'être désagréable.
(disponible sur Time to Pretend Ep, 2005)

Mercredi 11 juin 2008:
* Nagisa Ni Te - Me, On The Beach [Jagjaguwar]
Quand, en 2001, Jagjaguwar avait réédité le premier album de 1995 du groupe, un forumeur de La Caverne (ah, quelle communauté c'était!) me l'avait (à moi et à d'autres) fortement conseillé. Et en effet, Nagisa Ni Te, un groupe japonais chantant en japonais et faisant de la pop-folk, a de la gueule. J'avais même eu un vrai coup de foudre pour ce titre là, Me, On The Beach, à la mélodie particulièrement entêtante.
(disponible sur On The Love Beach, 2001)

Mardi 10 juin 2008:
* Styrofoam - Bright Red Helmet [Nettwerk]
A tout ceux qui cherchent un palliatif à Postal Service et leur electro-cheap, ce groupe est fait pour vous. Le disque est une très grande réussite. Et ce Bright Red Helmet encore plus. On y revient dans quelques jours.
(disponible sur A Thousand Dreams, 2008)