Basse ronde à faire décoller du sol, voix trainante avec un rien de reverb pour lui donner un peu de plus de profondeur, orchestration soyeuse et léchée aux cordes comme des caresses, production ouatée : A Place To Stay de Sam Burton est une sorte de voyage allongé sur un nuage, un peu dans les vapes et l'esprit plein de rêves légers.
Dernière chanson de 'Dear Departed', elle est même à son image. Car si tout l'album n'est pas de l'acabit de ce morceau, il en a les mêmes saveurs sixties/seventies, les mêmes ambiances cotonneuses qui cajolent et rassurent, et qui rappellent par moments Rodriguez, disparu il y a quelques jours. Un disque charmant en tous points tout et dans lequel on aimera s'abandonner aux cordes enveloppantes.
Album : Dear Departed Année : 2023 Label : Partisan Records
Ce vendredi 1er septembre, le journaliste Christophe Schenk publiera dans la collection Discogonie "Bonnie 'Prince' Billy - I See A Darkness", soit un essai sur l'album majeur de l'américain Will Oldham - le premier publié sous l'entité Bonnie 'Prince' Billy. Un disque pas là pour faire rire ni réjouir les cœurs et sur lequel on trouve la chanson titre, un des morceaux les plus sombres jamais publiés, sur lequel la mort semble rôder dans tous les coins à mesure que le barbu égrène ses paroles.
'I See A Darkness' date de 1999. Vingt-quatre ans plus tard, l'aura de Bonnie 'Prince' Billy a fini par s'émousser, lui qui fut longtemps aussi bien héros que héraut d'une scène folk/country dont il était l'un des - si ce n'est le - patrons. Pourtant, l'américain continue sa carrière, comme si de rien n'était, en publiant des albums à un rythme très régulier (au moins un tous les ans), qu'il
soit seul ou en compagnie d'autres musiciens (Bill Callahan, Matt Sweeney, Bryce Dessner ces dernières années).
Dernière sortie en date, 'Keeping Secrets Will Destroy You', sorti chez les fidèles Drag City. Et sans doute un de ses plus beaux disques récents. Un album simple, aux atours country-folk, avec sa voix et sa guitare au centre de tout, avec en soutien la voix de Dane Waters et quelques arrangements légers et léchés (quelques cordes par ci, un orgue ou un cuivre par là) souvent en périphérie, parfois plus centraux, et qui savent toujours embellir sans jamais alourdir. Un album au dénuement partiel mais délicat, souvent touchant et qui s'ouvre par une chanson tout à fait remarquable, Like It or Not (en écoute aujourd'hui), sur laquelle Bonnie 'Prince' Billy avance ses pions au fur et à mesure pour mieux lui faire prendre une bien belle ampleur.
Album : Keeping Secrets Will Destroy You Année : 2023 Label : Drag City / Domino Records
De l'intérêt d'écouter un disque jusqu'au bout, même quand celui-ci ne nous renverse pas. Maintes fois répété dans ces pages, ce principe vient à nouveau de faire ses preuves avec 'The Window Is The Dream', le second album de Jana Horn, compositrice originaire d'Austin au Texas. Un disque aux quelques jolis moments mais pas assez pour être remarquables ou renversants. Jusqu'à sa dernière piste, The Way It Was.
Tranchant avec le reste de 'The Window Is The Dream', l'américaine nous fait rentrer ici dans l'intime. Une chanson de tout juste deux minutes, racontant un amour contrarié aux regrets désolés («
We thought it was love. Turned out to be something else. Turned out to
be something that went on for longer than it ever should have been »), qui met de côté l'ambiance générale de l'album et sa production ouateuse pour ne laisser plus que la voix de Jana Horn (plus proche et mise en avant, à tel point qu'on pourrait sentir ses lèvres bouger) et quelques notes mélodieuses et éparses pour l'accompagner. Une beauté mélancolique qu'elle susurre presque et qu'on croirait capable de briser quelques cœurs bien accrochés.
Album : The Window Is The Dream Année : 2023 Label : No Quarter Records
'And Their Refinement of the Decline' fait partie de ces albums à la beauté aussi immense qu'incroyablement rare. Un disque épuré autant que profond, d'une délicatesse et d'une grâce folle, dont, malgré les années et l'amour infini que je lui porte, je n'ai toujours pas réussi à faire le tour et à en déceler tous les secrets. Cet album, sorti en 2007, est le dernier en date de Stars Of The Lid, duo composé d'Adam Wiltzie et Brian McBride. Et aussi leur apogée.
En 2017, après des années de silence, les deux américains s'étaient reformés le temps d'un concert à Reykjavik. Et puis plus rien. Jusqu'à ce dimanche 27 août où est tombée l'annonce du décès de Brian McBride à l'âge de 53 ans seulement ; fermant par la même toute idée de nouvelles aventures oniriques et ambiantes.
Jusqu'à hier soir, je n'avais jamais vu à quoi ressemblait Brian McBride. Mais je ne pense pas que le savoir était bien utile tant la musique de Stars Of The Lid se suffisait à elle-même, le plus important se trouvant dans la cathédrale sonore qu'ils avaient décidé d'élever tout au long de leur décennie d'activité. Et quelle bâtisse ! Cette nouvelle est d'une grande tristesse. Une incroyable tristesse...
Des soirées entières à attendre que les températures veuillent bien descendre sous la barre des 30°C, des réveils en sueurs alors que le jour se lève à peine et que le thermomètre affiche encore 25°C au compteur : le quotidien lyonnais n'est pas des plus agréables. Cette canicule et sa chaleur étouffante et harassante qui essore les corps et embrouille les esprits annihile toute volonté de faire quoi que ce soit.
Mais tout de même, il fallait parler d'une des chansons qui accompagnent mes soirées de sudation depuis bientôt quinze jours : Start With The Sound. C'est elle qui ouvre le nouvel album de Tim Arnold, artiste anglais que je découvre et qui vient de publier 'Super Connected', à propos duquel la critique anglo-saxonne est plus qu'élogieuse. Un disque qui a du Bowie (beaucoup), du Muse (un peu moins mais tout de même), pas mal d'emphase, une fausse pub dite par Stephen Fry et une pochette où l'on croirait reconnaître au premier regard Brian Molko avec des cheveux bleus.
Mais revenons à notre chanson, Start With The Sound. De toutes, c'est la plus marquante de l'album. Un rythme lascif et répétitif (ce «Don’t let it follow. Let it lead. Start With The Sound» répété comme un robot jusqu'à plus soif), une rythmique métronomique, le chant de Tim Arnold si prégnant. Et surtout cette avalanche de cordes qui ne s'annonce pas et déboule sans crier gare au milieu du morceau. Une arrivée majestueuse, tendue, mélancolique et mélodieuse où notre homme cajole ses cordes, les fait vibrer, et en exploite la beauté au maximum. Un petit déluge délicieux. Et en désespérant de voir arriver celui qui doit venir nous sauver de notre torpeur actuelle, on prendra celui-ci comme substitut.
